1年をかけて8つのチームが優勝を賭けて争う日系ソフトボールリーグ。

その上位4チームによる2012年度のクライマックスシリーズが、雨による2回の延期を経て今朝開催された。

決勝の相手は、JTBに大差で勝ち上がってきた堀田・リンゼンバーグ会計事務所。みな若い。平均年齢は10歳以上若いだろう。肌のハリがちがう。

試合は終始彼らに押され気味。致命的な点数こそ取られないものの、小刻みな加点でジリジリと点差を広げられた。

じわじわと漂う重たい空気。

そんな7点差を追う絶体絶命の最終回。1アウトランナーなし。

口火を切ったのは翔くんのホームラン。
（ちなみに翔くんは24年前、ライトハウスのパートをしてくれていた田山ミホさんの長男で、当時はまだお腹の中にいた）

続くタカさんとトニーのヒットでみんなのアゴが上がった。

ここで45歳のジュンちゃんの特大3ランホームランで3点差。

もうベンチの中には誰もいない。みんなが立ち上がり、奇跡を信じ始めていた。

そこに僕の打席が回ってきた。

空気は完全にこっちにあった。

が、カウント1ボール2ストライクから渾身の力を込めて振り切った僕の身体は、グニャリとバランスを崩し、視界に青空が入った。

空振り三振。

眼球から涙がシブキをあげていたと思う。

チームメイトの「ドンマイ」と笑顔が、余計に涙腺をゆるめた。

穴があったら入りたいし、針のムシロがあったらその上に飛び込んでもいいと思った。

すまん、みんな。。。ゴメン、みんな。

が、まだ幸運の女神はこっちのベンチで休憩していた。

僕は急いで女神の肩を揉んだ。

後続がしぶとくヒット2本で繋いだところで、今日の千両役者、46歳の小林さんが、ドーピング疑惑を残す特大ホームランで同点に追いついた。

僕はホームベースを踏む小林さんに駆け寄り、ひしと抱きしめ合った。

そして迎えた延長線の締め括り。

女神が声を立てて笑うのを初めて聴いた。

ランナーを貯めて、トニーが打った右中間の大きな飛球をみんなが見上げ、ライトがスピードを落とし、追うのを諦めた瞬間、チームライトハウスの優勝が決まった。