God bless you.

空気がフレッシュな月曜日の朝。

スタバでコーヒーを買って車に乗り込もうとしたら、トムクルーズそっくりのおばちゃんが乗せてほしいと懇願する。

事情を聞くとトムは学校の先生で通勤のバスを間違えたそう。次のバスを待っていたら授業に遅れると。

アメリカではヒッチハイカーを車に乗せることを法律で禁じているのだけど、そのことより助手席に置いた（洟をかんだ）ペーパータオルが気になった。が、心配に及ばず。トムクルーズはその上にどすんと座った。

トムはもともとパロスバーデスで教えていたが、昨年娘や孫が暮らすサンディエゴに引っ越した。しかし昨今のカリフォルニア州の教育予算の大幅カットの影響もあって9ヶ月教職が見つからず、残念無念こっちに戻ってきたという。ようやく見つかった教職も給料は以前の1／3で、健康保険などベネフィットは一切なし、それでも子供が好きだから良いんだけどね。問わず語りに近況をシェアしてくれた。

出勤まで時間があったので、彼女の学校まで送ったらたいそう喜んでくれた。

「God bless you.」

そう笑顔で教室に駆けた。

シートにはぺちゃんこのペーパータオル。

気持ちの良い一週間が始まった。